часть, а остальные продавал другим ребятам — по пять центов
за штуку. К тому же застенчивого мальчика отличали боль
шея смелость и любовь к опасности: в десять лет он упросил
отца прокатить его на самолете — полеты на всю жизнь оста
гнутся страстью Хьюза.

Теперь Говард был свободен, и ему надо было доказать миру,
чего он стоит. Для начала Хьюз взял в свои руки собственное
состояние. Наследнику было девятнадцать лет, а по законам
штата совершеннолетие наступало лишь в двадцать один год.
Но Говард подал в суд, чтобы ему разрешили считаться север
шеннолетним, и добился своего. Затем он женился на Элле
Райе, одной из самых богатых девушек Хьюстона, — Элла была
не в восторге от такого жениха, но Хьюз надавил на ее родных.
(Мальчишника Говард не устраивал — вместо этого он написал
завещание.) Через несколько лет они тихо развелись — муж от
правился покорять Голливуд, а брошенная юная миссис Хьюз
почувствовала себя одинокой и никому не нужной. Говард нас
Колька не переживал — в Голливуде двадцатых годов, по словам
одного из современников, «каждый невежда и молокосос Наде
ялся без труда достичь триумфа, без добродетели получить дуб
рое имя и без подвигов обрести славу».

Хьюз вложил деньги в кинопроизводство — и преуспел. Прав
да, его первый фильм был так плох, что не вышел на экран, зато
второй принес кое-какую прибыль, а третий получил бешеную
популярность. Лента рассказывала о летчиках первой мировой:
Хьюз назвал его «Ангелы ада», сам спродюсировал и сам поста
вил. Во время съемок он научился летать и теперь каждый день
проводил в небе два-три часа — там он чувствовал себя ассо
лютно счастливым.

О романах Говарда Хьюза рассказывали легенды. Он ухожи
вал за Катрин Хепберн, которую осыпал драгоценностями, ор
мантические отношения связывали его с Джинджер Роджерс,
Тьерри МУР и Авой Гарднер. При этом он оставался до болезнен
ности застенчивым: Хепберн раздражало то, что Хьюз север
шеннон не умеет вести себя в гостях и начинает бешено орудо
вить вилкой, только когда все остальные поднимаются из-за сто
ал, — голливудский принц не мог есть, если на него смотрели

190