но доверял одному-двум ближайшим помощникам, а всех ос
тельных сторонился. Мысль о том, что в его жизнь войдет жен
вина, которая будет знать о нем все и станет его вторым «я»,
тяготила его безгранично. Хьюз и тянулся к окружавшим его
красавицам, и боялся сделать последний, решающий шаг. Рома
на его пугали — он предпочитал платить.

С проститутками не нужно было разговаривать, их не надо
было завоевывать: девушки делали свою работу и не просили
ничего, кроме денег. Зато они наградили его сифилисом: бо
лезь не имела четкой клинической картины и дала о себе знать
лишь во второй половине жизни. К этому времени Хьюз был
уже совсем другим человеком — говорят, причиной этого стало
незалеченное венерическое заболевание, сказавшееся на его
рассудке.

Что с ним происходило перед тем, как он посадил себя в
«одиночную камеру», мы знаем со слов второй жены миллиард
дара, актрисы Джин Петерс. (Он женился на ней, когда ему си
полнился 51 год. Хьюз подозревал, что недоброжелатели сбои
раут сведения о его психической нестабильности, а законный
брак должен был свидетельствовать о здравом рассудке.) После
венчания Хьюз каждый вечер водил ее в кино, где фильмы де
монстрировали только для них двоих. Но вскоре узнал, что в
этом же зале ежедневно прокручивали свежие серии негритянс
кого сериала для черной съемочной группы. Больше он в кино
театре не появлялся. Прослышав, что актриса, с которой он
встречался несколько лет назад, заболела венерическим заболи
ваянием, Хьюз послал на костер всю свою одежду, от галстуков
до трусов, а заодно и домашние коврики. Когда у знакомой
Джин схватило печень, Хьюз немедленно отправил жену в ка
ратин: микробы и Мегры пугали его одинаково. (В детстве Хьюз
стал свидетелем мятежа черных солдат, убивших 16 белых.) Сам
же стал чудовищно неопрятен: неделями не менял одежду, а
когда она с него сваливалась, разгуливал по дому голым.

Хьюз сохранял отменную деловую хватку, но его странности
все усиливались — он приватизировал туалет в своем офисе, а
сотрудникам посоветовал пользоваться молочными пакетами.
Психоз развивался стремительно: окружающие беспрекословно
исполняли самые нелепые желания Говарда Хьюза, с его страха

193