Этого парня я переманил из магазина "Ит. Джи инд. Уайт" в Эбилене.
Он стал первым директором магазина "Уол-Март", а через некоторое
время -- первым нашим региональным управляющим. Дон едва ли даже окончил
среднюю школу, а если даже и закончил, то грамматика его оставляла желать
лучшего. Бывало, он увольнял человека лишь за то, что тот не так посмотрел на
него, и все же Дон был одним из самых честных людей, каких мне приходилось в
жизни встречать. Все звали его просто Уитейкером. Он был очень трудолюбив,
практичен и умен. Добрейшей души человек с повадками жуткого грубияна, он
внушал смертельный ужас всем своим молодым сотрудникам. Он пользовался среди
людей непререкаемым авторитетом, и его приказы выполнялись беспрекословно. Я
выделил его здесь потому, что Дон Уитейкер сыграл очень и очень важную роль в
ранний период развития нашей компании, способствуя насаждению фирменной
философии: "Мы -- на переднем краю. Мы работаем как надо. Мы не
откладываем дела в долгий ящик, сразу же беремся за них и, не отступая, доводим
их до конца".
Клода Харриса мы обнаружили в Мемфисе. Он был там директором магазина
"Вулворт". Родом Клод, на четверть индеец, был из Маскоги, штат
Оклахома, и в "Вулворт" пришел работать сразу после окончания средней
школы. Никто из парней вроде Дон или Клода не имел никакого диплома об
окончании колледжа. Они и от меня ожидали, что я не стану нанимать людей,
отучившихся в колледже, так как считали, что образованные не снизойдут до мытья
полов и витрин. Классический образчик испытания, которому подвергались в те дни
новенькие, заключался в том, чтобы в первые же полчаса как таковой приступил к
работе, сунуть ему в руки двухколесную тележку и заставить возить грузы из
подсобки. Все мои менеджеры вышли из магазинов универсальной торговли и отличались
схожестью биографии, отношения к жизни и образовательного ценза. А мы искали
активных, работящих людей, не откладывавших дело в долгий ящик.
У Клода было четверо или пятеро детей, а зарабатывал он тысяч 10-12 в год.
Как-то раз я заехал к нему, и за разговорами обнаружил, что он еще умудряется
экономить. Мне всегда казалось, что если человек способен правильно
распорядиться собственными финансами, то на должность директора одного из наших
магазинов он тем более годится. И мы перевели его в свой универсальный магазин
на городской площади Файеттвилля, так что ему пришлось конкурировать с другим
нашим магазином, расположенным в противоположном конце этой же площади.
Директором там был Чарли Кейт, а проверяющим -- Чарли Буму. Это был настоящий
экзамен, ведь Чарли Баема переплюнуть было ой, как нелегко. Однако Клод --
парень не промах, к тому же он еще и очень обаятелен, так что пришлось Чарли до
определенной степени прийти с ним к соглашению.
Начав закупки для магазинов "Уол-Март", я часто брал Клода с собой.
Очень скоро мы назначили его главным управляющим по товарно-материальным
запасам всей фирмы. У него на этом поприще опыта было не больше, чем у любого
парня с улицы, однако мы решили, что хотим видеть на этой должности только
Клода. Не помню точно, когда именно я взял в компанию первого профессионала по
закупкам, или хотя бы человека с маломальским опытом в этой сфере, но случилось
это намного позже описываемых здесь событий.
Мне кажется, что меня с теми, самыми первыми директорами магазинов, роднило
вот что: все мы обожали закупать и размещать товары в магазине. Поймите меня
правильно: наши первые магазины не могли похвастаться большим разнообразием
товаров. Зато все они предлагались вниманию покупателей весьма соблазнительно.
У нас ведь тогда не было никакой системы снабжения и распределения, приходилось
брать все, что можно было достать, и там, где можно было это купить. Однако все
мы обожали выискивать всякие диковинки, а директора моих магазинов пользовались
в смысле выбора товаров очень большой свободой.